A valószínűleg Közép-Ázsiából , Délnyugat-Ázsiából vagy a Földközi-tenger keleti részéről származó köményt évezredek óta használják fűszerként.
A kömény összetevője lehet a chilipornak (gyakran tex-mex vagy mexikói stílusú), és megtalálható az achiote keverékekben, az adobosban , a sofritóban , a garam masalában , a curryporban és a bahaaratban , valamint számos kereskedelmi forgalomban kapható élelmiszer ízesítésére használják.
A kömény ízét és meleg aromáját illóolaj-tartalmának, elsősorban a kuminaldehid aromavegyületnek köszönheti.
